美國密蘇里州一個僅有二百零二人的小鎮，二○○六年有一名農夫在山坡上挖出一顆隕石，科學家鑑定結果如今出爐，發現農夫不折不扣挖到寶，這顆罕見隕石價值連城。

聖路易華盛頓大學地質科學家柯洛特夫（Randy Korotev）與同事鑑定這顆在匯念鎮（Conception Junction，暫譯）挖到的天外隕石後，昨天表示，它是非常罕見的橄欖隕鐵，價值三百四十萬美元（約新台幣一億零二百五十六萬元）。美國境內至今只發現另十九顆橄欖隕鐵。

雖然外表看來與一般石頭無異，但當農夫把石頭切下一角來看時發現，石頭內部美麗且奇特，散布著綠色的橄欖石與鐵鎳縱橫交錯，就像餅乾上的巧克力碎片。

二○○九年，聖路易化學家暨業餘隕石蒐集家艾思頓（Karl Aston）聽到消息後，號召朋友收購這顆隕石。為了確認它的種類，艾思頓等人把石頭送到以鑑識太空隕石聞名的柯洛特夫手上。

為了將這顆隕石分類，柯洛特夫採樣分析隕石成分後發現，該隕石是橄欖隕鐵隕石主體的一部分，與在美國找到的另十九顆隕石類似。為了確定隕石是否為全新品種，柯洛特夫將艾思頓等人轉介給加州大學洛杉磯分校（UCLA）的華生（John Wasson），他擁有分析隕石成分的專門工具。

華生作出結論，這顆隕石和先前發現的橄欖隕鐵不同，是獨特種類，符合國際隕石學會隕石命名委員會（Nomenclature Committee of the Meteoritical Society）立名標準，在二○一一年八月二十七日取該隕石出土地點，正式將其命名「匯念」。

柯洛特夫表示，經過切片和拋光後的「匯念」，每公克要價二百美元（約新台幣六千零三十三元），一般普通隕石價值則為每克二到三美元，「匯念」總重十七公斤，總價約三百四十萬美元。艾思頓和其他收藏家已將隕石大部分捐給大學和博物館，但還有剩下部分標本可供販賣。

雖然這顆隕石價值不菲，但柯洛特夫說，隕石可不是什麼致富手段。他說：「我沒認識什麼有錢的隕石玩家。他們收集隕石大多是為了好玩。」