【本報綜合外電報導】兩年前，科學家在印尼發現了一種被視為新人種的「弗洛勒斯人」骨骼。由國際研究小組進行的研究表明，這些遺骸可能只是天生殘疾、但其他方面均正常的穴居人留下的。

距今一萬八千年的弗洛勒斯人化石，是在印尼的弗洛勒斯島利昂‧布阿洞穴中發現的。二○○四年一經宣布，「弗洛勒斯人」便被一些人視為百年來人類進化史研究中最重大的考古發現。「弗洛勒斯人」的腦容量和黑猩猩相似，個子矮小，只有○點九公尺高，因此還被人們給予了「哈比」的暱稱（魔戒中的一種小矮人）。

不過，科學家對「哈比矮人」的骨骼化石以及在同一地區發現的其他化石進行新的分析顯示，它們可能屬於身患頭小畸形症的早期人類，這一病症致使他們的身體出現反常變化—小腦袋外加其他一些缺陷。「弗洛勒斯人」可能只是現代俾格米人（屬一種矮小人種，身長不足一點五公尺米）的祖先。

這項研究結果刊發在最新的「美國國家科學院院報」上。新的研究指出，對弗洛勒斯人骨骼化石的最初猜測可能是錯誤的。作者之一、美國賓州大學發育遺傳學及進化形態學教授羅伯特‧艾卡批評當年的研究人員將化石與歐洲的智人骨骼加以比較。他表示，如果想更加準確地了解「哈比矮人」，就應當與來自同一地區的人類骨骼進行比較。

研究小組表示，從地理學上說，弗洛勒斯島至少出現過兩次附近島嶼上的俾格米人移民到此的情況，而一個矮人人種進化的關鍵條件就是古人類一次性抵達該地、並在此後保持與世隔絕的狀態。另外，這個島上的資源不多，無法應付一個與世隔絕的人種的生存所需。從解剖學上說，目前所知的「哈比矮人」骨骼有些特徵與仍舊生活在弗洛勒斯島上的一種小矮人相似。不過，也有特徵顯示他們經歷了一種畸形發育，腦殼特別小。

因此「美國國家科學院院報」刊登的這分報告得出結論：「這些骨骼化石並不是新人種留下的，而是這個島上的一些現代矮人的祖先。化石的特徵很明顯，它們並非原始性的，而是地區性的，這些特徵也並不是獨一無二的，在其他現代人中間同樣存在。」此外，也有科學家稱，這些遺骸可能只是來自古代一名患上了罕見的頭小畸形病症的人。