維生素B1缺乏症主要為消化、神經及循環系統症狀。維生素B1為水溶性維生素，穀類的胚芽和外皮含量較多，乳類、水果、綠葉蔬菜含量較少，正常嬰兒每日需要為零點五克，兒童一至一點五克，食物中缺乏B1時，容易發生本病。

發生本病的原因通常由於攝入量的不足，如長期吃精製麵粉或精製大米，維生素B1含量很少。其次是吸收障礙，如長期有腹瀉消化功能紊亂的慢性病，對維生素B1吸收減少。還有就是身體對B1的需要量增加，如感染發熱，代謝旺盛，需要消耗大量維生素B1，而維生素B1不能適其所需。

對於維生素B1缺乏症的患者，中醫的治療常以「扶土健脾」為法，因此對於食療的建議用方為：新鮮淨米皮糠一○○克，麥粉一○○克，做將兩者混合做粑，分早晚兩次吃。由於缺乏維生素B1而患腳氣病的患者，外用方為：新鮮米皮糠一○○克、木瓜一○○克，土茯苓三○克，煎水常洗下肢，每日一次。