【本報綜合外電報導】居住在美國舊金山九十八歲高齡的老婦福田敬子，她的一輩子都奉獻給了柔道，雖然個頭小小卻不可貌相，不久前，她晉級成為柔道十段女性第一人。

福田敬子從上個世紀三○年代開始教授柔道，她是柔道創始人嘉納治五郎唯一一位健在弟子。當年為了推廣柔道，福田敬子甚至犧牲了家庭和婚姻。

雖然年逾耄耋，但她仍然每周要上三節課教授徒弟。女性在柔道晉升道路上受到很多歧視。福田敬子說：「根據柔道的傳統觀點，女性沒有可能升到五段以上，我常常要花數十年時間才能晉級。」

福田在二○○六年晉升到第九段，這已是柔道女性無法企及的高度。她的弟子說：「現在唯一的遺憾是她年紀太大了。不過她的功力已和她的精神融為一體。這是我們做不到的。」