【本報綜合外電報導】美國太平洋沿岸有個「死亡地帶」，近年來這一海域每年都有大量魚蟹死亡，原因是極度缺氧。今年已連續第五年出現「死亡區域」，科學家考察後發現，此區域的情況遠比他們預想的嚴重。

「死亡區域」是位於弗洛倫斯和林肯城之間的大陸架，全長一百一十五公里。據美聯社報道，俄勒岡漁業與野生動物署聯合俄勒岡州的科學家，於近日對「死亡區域」發起一項聯合考察。他們用遙控裝置對海水取樣並探測海洋生物受到的影響。結果顯示，在弗洛倫斯北部水域，水中溶解氧的濃度為百分之三至百分之十，僅夠海洋生物存活，而某些地區這個數字甚至為零。自從二○○二年「死亡區域」出現以來，這一數值為歷史最低。

科學家們認為，氣候是形成這一低氧「死亡區域」的主要原因。俄勒岡州立大學海洋生物學教授簡‧盧布琴科表示，大風形成強烈的上升洋流，把深海富含養分但低氧的水體帶到近海海面，在海面形成低氧區域，導致魚蟹窒息死亡。

「我看到一個魚蟹的墓地，成千上萬的死蟹、海星和其他海洋生物覆蓋了海面，」隨考察隊造訪過「死亡區域」的盧布琴科說，「海洋魚類要麼已經離開這一海域，要麼死亡後被海水衝走。一整天都沒看到一條魚游過。」

「死亡區域」最早於二○○二年出現在紐波特海域。此後，每年夏季時，「死亡區域」都如期而至。科學家在其他國家，如大西洋沿岸的納米比亞和南非、太平洋沿岸的秘魯也發現過「死亡區域」的蹤影。
 
「死亡區域」的氾濫目前已經成為全球亟待解決的海洋環境問題之一。