【本報綜合外電報導】風災過後的紐奧良到處一片狼藉，專家正和污水、屍體、雜物、浮油、毒物搏鬥，美國官員表示，紐奧良正面臨「難以置信」的環境危機。

路易斯安那州環境品質部部長麥丹尼爾說，逐漸退去的積水，在紐奧良全市留下污泥，而各處泡水車大量外洩的汽油和柴油，使積水更加骯髒。麥丹尼爾說：「積水區域目前幾乎泛著一片光澤，未來我們要處理和計畫的事，委實難以想像。」

美國陸軍兵工部隊五日成功將造成紐奧良淹水的龐大堤防缺口堵住，已開始將積水抽回龐夏特蘭湖，但專家警告說，紐奧良市的污水含有排泄物及煉油廠排出的化學毒液，而且污水上還飄浮遇難者的屍體，這幾十億加侖的滿城污水抽進墨西哥灣後，可能對海洋生態環境產生難以想像的不良後果。

雖然積水充滿無數污染物，但將積水再注入龐夏特蘭湖卻是唯一選擇。麥丹尼爾說：「如果不這麼作，情況會更加惡化，我們甚至無法進入市區救人，又如何能濾清水質？」

麥丹尼爾也表示，紐奧良飲用水的全面恢復可能需要數年時間，在此之前，部分飲用水必須由外地取得。

至於媒體以「毒湯」來形容目前的市區積水，麥丹尼爾表示有誇大之嫌。他說，大自然本身會有某種程度的復原能力，龐夏特蘭湖不至於在未來數十年內都呈現污染狀態。

不過，墨西哥灣沿岸的自然生態將會有劇烈改變，這種效應只有去年的南亞海嘯得以比擬。