【本報綜合外電報導】英國警方說，他們阻止了恐怖份子在空中炸燬往來於英美兩地班機的攻擊計畫，同時將恐怖攻擊警戒升至最高等級，全球空中交通也因為這起事件而大亂。

警方說，這起攻擊計畫涉及將爆炸裝置藏在乘客的手提行李中，「企圖發動規模難以想像的大規模謀殺」，警方並表示，他們已逮捕二十一人。

倫敦市警察局副局長史蒂芬生告訴記者，恐怖份子打算造成「重大死傷與損害」，而警方相信當局的反恐行動已破壞恐怖份子的圖謀。

內政大臣瑞德說，攻擊計畫「非常重要」，其目的在於「透過飛行中的爆炸攻擊，擊落若干飛機，引發重大生命損失」。

瑞德說，警方相信這對「英國與國際夥伴構成重大威脅」。

首相布萊爾目前正在加勒比海度假，首相辦公室說，反恐行動已經展開，並得到首相「全力支持」。

一名英國官員說，他已向美國總統布希簡單說明此事。

美國國土安全部說，該部已將往來於英美間的民航班機面臨的攻擊威脅等級，提升至最高狀態的「紅色嚴重等級」。

美國國內所有航班面臨的威脅等級也提升至「橘色高度等級」。

當局展開維安掃蕩工作已造成機場一團混亂，許多英國與外國航班被迫取消，成千上萬的乘客滯留。

英國內政大臣瑞德九日表示，英國正面臨第二次世界大戰結束以來最嚴重的攻擊威脅。他說，英國安全單位在反恐方面能夠百分之百的做好防範工作，但無法百分之百的保證成功。