【本報綜合外電報導】美國猶他大學研究人員完成「逆轉進化」的創舉，用老鼠身上的兩種現代基因，重組成五億年前的遠古基因Hox1。這項研究可激發新的基因療法，如某一基因可能分化成兩種，一在腦部、一在肝臟，如果腦部基因出現突變，將可利用這種技術來結合肝臟的基因，重建功能正常的腦部基因。

遠古動物有十三個Hox基因，大約在四億八千萬到五億三千萬年之前分化成四組，每組各十三個，共計五十二個Hox基因。但在進化過程中，人類和其他哺乳動物的部分Hox基因消失，只剩下三十九個，其中包括猶他大學研究小組利用「逆轉基因工程」所重建的Hox1基因。

Hox1基因在老鼠和人類身上演化成攸關呼吸功能的Hoxa1和控制臉部表情神經細胞的Hoxb1。猶他大學的卡佩奇教授和研究生特佛狄克，結合Hoxa1和Hoxb1的重要部分，讓已經「失傳」的Hox1基因得以重現。

重現的Hox1雖非五億前基因的完整版，但重要功能一應俱全。特佛狄克說：「進化過程中基因分化、突變的情形屢見不鮮，但從來沒有人能讓原始的基因重現。」