【本報綜合外電報導】美國一名車禍半身癱瘓的男子薩默斯，在脊髓下半段植入電極後，已能自行站立、移動雙腿，並能在協助下踩踏步機，創下世界首例（見圖／取自網路）。神經外科醫師表示，在治療脊髓損傷造成的癱瘓上，這項療法象徵令人振奮的進步。

二十五歲的薩默斯二○○六年經歷肇事逃逸的車禍後，胸部以下癱瘓。經過二十六個月的腿部肌肉訓練，薩默斯接受開創性的電極植入手術。外科醫師在他腰椎脊髓植入十六個電極，和大致上負責控制腳踝、髖關節、膝蓋及腳趾運動的神經束連結。電極裝置會模仿人體產生動作時，大腦發布命令傳到脊髓的訊號。

如今，薩默斯已經可以站立並靠自己支撐，一次長達四分鐘。透過背帶支撐及治療師的協助，他可以在踏步機上反覆踏步，也能自主移動腳趾、腳踝以及髖關節。

薩默斯表示，「這項治療完全改變了我的生活」，他說：「對一個四年無法動彈的人來說，這真是令人難以置信。我的體質和肌肉張力也提高了不少，我相信，我一定可以復元。」

肯塔基州的路易斯維爾大學脊髓研究中心教授蘇珊‧哈可瑪（Susan Harkema）說：「雖然（治療脊髓癱瘓）還有很長一段路要走，但這項療法為病患開啟促進日常功能的一大機會。」

這項手術成功點燃患者希望，至少部分脊髓損害的民眾能利用可攜式刺激裝置，誘發站立或支撐自己體重的運動。另外，希望在助行器的輔助下，癱瘓病人能維持平衡，進行稱得上是踏步的運動。

這項電極裝置甚至還有更棒的額外效益，膀胱功能、括約肌控制甚至性反應都能因此恢復。

已恢復部分膀胱和性功能的薩默斯，曾是大學棒球隊投手，目前在棒球夏令營教孩子打棒球。