【本報綜合外電報導】美國愛阿華州立大學下月五日將產生一批大學畢業生，其中一位女畢業生特別不同，她今年已四十八歲，就讀這所學校長達十九年，才取得會計學士學位。

一九九二年，在一家電子技術企業任櫃台接待員的凱西‧菲茨圖姆，被老闆安德魯伯克蘭德告知，如果她可以學習會計課程，將獲得晉陞的機會。

當時二十九歲的菲茨圖姆，擔心無法照顧二個分別為八歲與六歲的孩子，於是拒絕：「我做不到，我有二個小孩。」伯克蘭德又提出，可以幫菲茨圖姆支付學費、申請學校，陪她去學校註冊。菲茨圖姆心動了，於是開始每天白天上班，晚上照顧孩子，待家人睡著後才打開書本的生活。

菲茨圖姆所學課程包括財務會計、管理會計、聯邦所得稅和審計原理。對他她來說，數學最難，因為她完全不記得高中所學的相關知識，但她堅持七年，終於學完會計課程。

學完會計課程後，菲茨圖姆打算停止學業，父親戴爾罹患了癌症，不久人世的他對女兒說：「凱西，妳都做了這麼多，為什麼不繼續學習，申請學位呢？」菲茨圖姆答：「爸爸，上完大學，我就五十歲了。」戴爾告訴她：「反正無論如何，妳也會到五十歲，所以還是繼續吧。」

菲茨圖姆回憶：「我真的不想繼續讀了，但是父親去世前，要我答應他，會完成學業。」

戴爾自知活不到菲茨圖姆畢業，於是按照家族習慣，提前送她一個古董櫃，算作畢業禮物。他說：「我把這個櫃子給妳，直到畢業那天，它才真正屬於妳。」

菲茨圖姆說：「每次看到它，我就告訴自己，必須完成學業。」

隨後十多年，菲茨圖姆白天工作，晚上讀書，每學期只選修一門課程。家人都支持她，丈夫基思更承擔了幾乎全部的家務。

經過四十個學期，菲茨圖姆終於可以拿到畢業證書。她說，十九年不像當初擔心的那麼漫長，「我腦子裡有一個目標，我不想五十歲才畢業。現在，我只有四十八歲！」

菲茨圖姆說，重新回到大學學習不是容易的事情，但這段經歷值得，對她尤為珍貴。

最後，菲茨圖姆說，人要學習面對自己的恐懼，不要害怕，事情終有成功的一天。