【本報綜合外電報導】英國「自然」期刊最近刊登報告指出，澳洲研究人員正以接捕掉落皮屑的人道方式，進行對鯨魚的科學研究。

目前科學家是從鯨魚的耳臘判定其年齡，但這種判定方法只能在鯨魚死後才有辦法進行。新南威爾斯南十字星大學鯨魚研究中心的研究人員，正研發另一種方法。

他們駕著船跟在這種哺乳類動物後面，把木棒接上篩子，接取鯨魚冒出水面或擺動尾部時，自然掉落的皮膚薄片。他們相信，移除這些皮膚樣本的基因材料，可以發展出一種判定鯨魚年齡的方法。

自然雜誌指出：「如果他們認知無誤，支持以科學目的殺害鯨魚的關鍵論點之一，就會自此沉沒大海。」研究人員說，自從日本宣布將為「研究目的」，增加捕鯨量後，現在急需人道方法。

國際鯨魚委員會一九八六年禁止商業捕鯨，但日本仍以科學研究為由，持續捕鯨活動。