【本報綜合外電報導】兩艘所費不貲的衛星先後墜海，重創美國國家航空暨太空總署（NASA）在地球科學的努力；就在此時，國會在審查NASA預算之際，將檢討氣候科學是否應是NASA研究重點的一部分。

造價達四點二四億美元的「輝煌號」（Glory）衛星，四日升空不久即墜毀太平洋。兩年前一艘類似輝煌號、用來研究大氣二氧化碳的衛星也遭遇相同命運。輝煌號目的是監測懸浮粒子和太陽能量。

由於載運火箭頂端的保護頭錐未按計畫脫落，導致輝煌號沒有足夠動力上軌道。NASA和打造人造衛星的天體軌道科學公司都已就頭錐未能成功脫落的原因展開調查。

輝煌號計畫科學家馬林表示：「懸浮粒子的效應，是我們了解及預測氣候上，最沒有把握之處。」

他說，也許這就解釋這次失敗為什麼這麼叫人失望，因為輝煌號「明確用來加強我們最弱的一環」。