國民政府前考試院院長戴季陶，少有文采，十五歲進日本東京大學法律系。學成歸國，曾任國父孫中山先生機要祕書。戴氏感情濃厚，觀戲、看書，常被劇中、書中人物感動得流淚。

一九二九年，戴季陶時任中山大學校長，聽說學生在從事孟姜女哭長城的研究考證，他召集同學開會，一言未發，像孩童般大哭不止，同學們皆啞然失笑，戴校長說：「聞諸君為孟姜女哭長城的考證爭論激烈，所以不能不為諸君痛心而哭。」學生們表示，以後不在此下功夫，戴校長才破涕為笑。

一九三一年九月十八日，日軍侵占東北三省，國難當頭，首都南京，仍是一片歌舞昇平景象。戴孝陶一天夜裡，與友人到飯店，見達官貴人仍沉浸笙歌曼舞中，便當場大聲哭嚎，以抒發其對於「商女不知亡國恨」的傷痛之情，顯現了他憂國憂民的愛國情操，和率真個性。