日前白宮已證實，現年五十歲的美國現任駐華大使洪博培（Jon Huntsman）已遞交辭呈，預計在四月三十日前卸任；美國媒體咸認，洪博培辭職之舉意在參加二○一二年的美國總統大選。如果他能在共和黨的初選中脫穎而出，那麼他將與現在的頂頭上司歐巴馬展開逐鹿白宮之戰。洪博培本人則拒絕就他的政治抱負置評；不過早有一批知名的共和黨人士，已開始為他組織競選團隊。

曾來台灣傳教

洪博培出生於億萬富翁之家，父親是商人，曾協助發明塑膠蛋盒和麥當勞快餐店的巨無霸餐盒，而他自己也賣過雞蛋、當過報童。其家族經營的化工產業亨斯邁公司，在產業界的地位舉足輕重，不過他對經商毫無興趣。

身為摩門教徒的洪博培，上世紀八○年代曾在台灣做了兩年傳教士，並因此學會了一口流利的中文；其政壇生涯開始於雷根時期，一九八四年以白宮助理的身分，他第一次到北京，陪同雷根總統與鄧小平會面；一九九二年他又在老布希總統任內，被任命為駐新加坡大使，這段經歷顯然進一步加深和豐富了他對中華文化的了解，那時他才三十出頭，成為美國近一百年來最年輕的駐外大使。

二○○一年至二○○三年，在小布希總統任內，洪博培出任美國貿易副代表；二○○四年當選為猶他州州長，二○○八年獲得連任。洪博培在擔任兩屆猶他州州長期間，改革了猶他州的醫療制度，贏得高度讚譽。他在二○○九年卸任州長時，個人支持率高達百分之八十。洪博培曾多次訪問中國，非常熟悉與中國官員談判的技巧。

美國媒體評論，洪博培的外交生涯將使他有可能在二○一二年的共和黨初選中脫穎而出，否則共和黨的初選將缺乏擁有豐富海外工作經驗的候選人。

收養中國女孩

美國總統大都挑選忠心耿耿的政治支持者出任駐華大使。二○○九年五月，當歐巴馬總統任命隸屬共和黨的洪博培出任美國駐華大使時，華盛頓的權威人士將此舉視作歐巴馬為謀求連任、贏得二○一二年總統大選而清除潛在競爭對手的妙招。如果這確實是歐巴馬的意圖，老謀深算的洪博培倒也沒上歐巴馬的當，因為他只答應擔任兩年的駐華大使，沒有排除參加二○一二年總統選舉的可能性。

有記者問歐巴馬對洪博培可能參加總統競選怎麼看，歐巴馬邊開玩笑邊自嘲說，在自己的政府內部有一個「潛在的對手」。他說：「我們倆良好共事的經歷，將是他在共和黨初選中的一大優勢。」

洪博培共有七個小孩，包括一個從中國揚州收養現已十二歲的女兒楊樂意（Gracie Mei），她恰好屬兔（一九九九年五月十九日生），還有一個從印度收養的女孩。他喜愛中國文化，曾在台灣生活，能說一口流利的中文，他還給自己取了一個中文名字「洪博培」。洪博培常說他和中國很有緣分，他的家族企業在中國大陸東部沿海地區設有多家工廠和辦事處。此外，洪博培還酷愛搖滾樂，曾經為了加入搖滾樂隊，不惜高中輟學。他還喜歡登山、騎摩托車，是摩托車越野賽愛好者。

捨座車騎單車

據文匯網報導，去年某次中國外交部召見美國駐華大使洪博培，結果這位大使沒有乘坐他那輛防彈的凱迪拉克座車，而是跳上他那輛堅固的「永久」牌自行車，騎到外交部，讓中國警衛驚訝不已。據說，這位被封中國通的美國使官，常常挑戰外交禮節，他在擔任猶他州州長於首府鹽湖城生活時，也曾經把哈雷摩托車當成代步工具。而在擔任駐華大使期間，洪博培平日也喜歡在官邸附近騎自行車；中國鄰居們還經常看見他和妻子一起在附近一家火鍋店排隊等位，而他最中意的午餐是使館旁邊一家簡陋的川菜小館。

隨著中國崛起，駐華大使在美國政壇也愈來愈被看重，是歷練外交能力最佳的舞台之一。洪博培擔任駐華大使期間，最重要的表現，就是先後完成了歐巴馬二○○九年十一月首次訪華，和今年初中國國家主席胡錦濤至美國訪問的準備工作，其親切、友善的風格也給人留下深刻的印象。

媒體報導，在二○○九年春剛出任美國駐華大使時，他邀請了大約七十名記者到官邸，用流利的中文對他們說：「四處看看，就像在家裡一樣。」而在中美錯綜複雜的競合關係中，他為自己設定的宏大目標是使得雙邊關係變得人性化，「以兩國人民都能夠理解的方式加以闡釋」。