【本報綜合外電報導】四面楚歌的愛爾蘭總理考恩（Brian Cowen，圖／美聯社）二十二日宣布，他將辭去愛爾蘭共和黨（Fianna Fail）黨魁職務，但在三月十一日大選前續任總理。

愛爾蘭政壇動盪一周之後考恩有這項驚人之舉。考恩說，他希望中間路線的愛爾蘭共和黨「不要受到黨內紛爭而分心」，好好打這場選戰，與此同時，他能把重心放在推動預算案過關上面，以敲定歐洲聯盟（EU）與國際貨幣基金（IMF）的紓困案，讓受到重創的愛爾蘭經濟重新振作起來。

愛爾蘭共和黨籍國會議員發難，提起黨魁信任投票，雖然考恩十八日過關，但他後來的內閣改組拼拼湊湊，引起執政聯盟友黨不滿並強迫他宣布大選舉行日期，考恩的威信已經嚴重受損。

然而，愛爾蘭共和黨與執政聯盟夥伴綠黨將於國會二十五日開議時，面臨在野黨勞工黨提出的不信任案動議。

預料愛爾蘭共和黨將在本次選舉遭遇大敗，因為選民非常不滿他們處理經濟的方法。

而考恩辭去執政黨黨魁職務後，有四人出面角逐黨魁職務。

辭去外交部長職務的馬丁是黨魁大熱門，除了馬丁，還有財政部長雷尼罕、國防部長歐奎夫及貿易部長哈納芬。他們毫不浪費時間，立即宣布參選。