【本報綜合外電報導】美國國家航空暨太空總署（NASA）表示，二月十四日情人節當天，美國太空船將與一顆速度飛快的彗星擦肩而過，觀星者渴望看到結果。

星晨號二次任務（Stardust NExT）太空船將在距彗星譚波一號（Tempel 1）僅兩百公里時，快速拍下譚波一號的照片。

譚波一號直徑約六公里，以橢圓形軌道運行，它距太陽最近的距離與火星和太陽的間距相當，最遠距離則和木星與太陽的間距相同。太空專家很想看看，繞太陽運行，會對彗星表面造成何種影響。

二○○五年深擊號（Deep Impact）太空任務中，NASA最後一次瞥見譚波一號的身影，當時它正沿著五年繞行一周的軌道快速向太陽衝去。譚波一號的軌道介於火星與木星之間。當時的相會就像男孩在運動場上故意推擠女孩，來試探她的反應。

深擊號太空任務利用特殊的撞擊太空船，撞擊譚波一號，科學家驚訝地發現，撞出的物質既非水、冰，也非塵土，而是雲狀的纖細粉末。

如今太空專家希望探究，彗星繞行太陽之後會如何改變。