達摩祖師由天竺泛海至廣州，南朝梁武帝遣使迎至建康，但因所闡述教義，不見同於武帝，遂離建康，一葦渡江至北魏，止於嵩山少林寺，終日面壁苦修，然常昏昏欲睡，毅然割去眼瞼以驅睡魔。

翌年，其丟棄眼瞼處，生茶樹二株，茶葉青翠蔥蘢，香傳於室；達摩每覺精神不佳，即嚼茶葉提神，如此趺坐九年而成正果。

今之達摩畫像，皆圓瞪雙目，實因其無眼瞼，不能閉目之故。又市面所售之不倒翁，有採用達摩像者，蓋取其趺坐不倒也。