【本報綜合外電報導】爭取獨立多年的南部蘇丹，當地時間九日上午八時（台灣時間九日下午一時）起，召開南蘇丹民眾渴望已久的公民自決投票。

南蘇丹自治政府主席薩爾瓦盛讚這場公投，是南蘇丹人民的「歷史時刻」，他也率先在投票站，投下表達自己意見的一票。

薩爾瓦說：「這是南蘇丹人民期待已久的歷史時刻」，他伸出手，向在場記者們展示他剛剛蓋過印的手指。

這場公投是國際移民組織根據二○○五年和平協定所策畫。若投票結果如同預期贊成獨立，南蘇丹將在七月九日過渡時期結束後獨立建國。

海外的難民也參與這場公投，澳洲投票所是全球最早開放的，稍晚開放，英國、加拿大、美國及蘇丹鄰近四國也將陸續跟進。澳洲近年收容的蘇丹難民人數達約三萬，當中約九千人預料會前往投票。

美國蘇丹事務特使格雷申、美國參議院外交關係委員會主席凱瑞等都在現場，見證了薩爾瓦投下公投票的神聖時刻。凱瑞也稱讚這場公投，是為南蘇丹人民，打開了歷史「新的一章」。