【本報綜合外電報導】北韓上星期向美國史丹福大學教授赫克爾展示一座新建的大型鈾濃縮廠，數百部離心機已安裝妥當並開始運轉中。赫克爾表示，該濃縮廠的精密程度令他震驚，他並於日前返美後，向白宮彙報。

美國相當緊張，緊急派遣政府官員訪問中國、日本、俄羅斯和南韓，以瞭解和掌握實際情況。

南韓媒體昨天報導，近日美國史丹福大學國際核安全合作中心所長西格弗里德‧赫克爾訪問北韓時，北韓向他公開了設有數百台離心分離機的大規模鈾濃縮設施。赫克爾表示，鈾濃縮設施可能剛完工，濃縮廠位於平壤東北方一百三十公里處的寧邊。

美國政府獲得這項訊息後，馬上向同盟國和議會進行說明，白宮認為，北韓向赫克爾公開鈾濃縮設施，證明北韓違反聯合國的制裁決議，啟動了核武發展計畫。

有關方面分析，美國政府這次也對中國寄託厚望。換句話說，中國被認為是北韓最強大的政治、經濟後盾，因此美國希望中國對北韓施加壓力，敦促北韓走回棄核之路六方會談。

赫克爾對北韓設備之精密和先進感到吃驚，但赫克爾未有足夠時間去確定設備能否提煉出核彈所需的濃縮鈾，或者是只低濃度的核電廠原料。這些圓心分離機由「超現代化操控室」的尖端裝備管控。北韓向赫克爾表示，有二千台圓心分離機已投入生產。

紐約時報報導，這座新廠極可能是倉促興建，因為北韓去年四月將國際核檢員驅逐出境時，它尚未出現。紐時認為，北韓可能是在外力協助及違反聯合國安理會相關制裁決議的情況下，得以如此快速建妥該廠。

北韓二○○六年實施首次核試，去年再次核試。製造核武的二個途徑分別是，利用核子反應爐的廢燃料棒提煉鈽，以及將鈾濃縮至武器級。

部分美國官員認為，北韓可能試圖在展示濃縮廠後，將它充當談判籌碼，以換取國際社會的某種利益交換。