【本報綜合外電報導】美國酒店業大亨比奇洛建設商業太空站的夢想,可望向現實又邁進一步。該名大亨旗下的宇航公司十二日發射飛船「創世紀一號」並進行可行性測試。
以拉斯維加斯為總部,靠經營經濟套房集團致富的比奇洛說,他計畫在太空建設商業大樓,到二○一五年竣工時,能夠作為集酒店、實驗室、學院及娛樂場所於一身的新天地。
「創世紀一號」的形狀有如西瓜,是按一比三建造的商業太空站模型。比奇洛宇航公司希望,這個太空站最終能載人升空。它配備了十三部外置及內置攝影機,拍下地球的錄影及照片。
「創世紀一號」重二千八百磅,長十四尺,寬約四尺。它的商務載重量把比奇洛宇航公司僱員的體重也計算在內,同時負載的尚有數十隻昆蟲和蟑螂,以觀察牠們在太空船的存活情況。
六十二歲的比奇洛已承諾要投資五億美元建造一個商業太空站,迄今他已花費約七千五百萬美元。
該公司較早時說,預期商業太空站將成為遊客們的目的地,他們還打算出租給想在零地心吸力環境下營業的公司。預計飛往比奇洛的太空站的費用,要比去國際太空站便宜。現時前往國際太空站的報價是二千萬美元。
其他試圖打入商業太空業務的公司,正在設計亞軌道飛船,以便運載乘客遊覽太空。為確保飛船可抵達太空站,比奇洛設立五千萬美元「美國太空獎」,以獎勵人們研究能使私人軌道飛船與他的太空站對接的技術。