如何以電視詮釋宗教義理並非佛光山獨有,綜觀其他佛教團體或基督教、道教,也有自己專屬的頻道。覺念法師表示,打開其他佛教電視台,不是法師坐在台上講經,就是只介紹自家的消息,而人間衛視有戲劇、節目、新聞和佛學課程,內容多元活潑,這是佛光山電視節目最大的特色,即便是製作節目也不忘弘揚佛法,透過螢光幕和製作單位的各種巧思,無論是節目內容或畫面,都可以窺見現代科技與傳統佛教內容相輔相成的一面。
動畫包裝佛學義理
電視中心成立之初,是方便南部法師錄影需求,因此佛學課程也是電視中心最主軸的節目,覺念法師說,大眾對佛教電視印象泰半停留在「講經」的階段,對佛教徒或修行者來說,能從現代科技吸收經典的義理是再方便不過了,但對非教徒來說,電視佛學課程單調,絕不會有興趣觀賞,為了吸引大眾一探佛法大海,讓民眾知道佛教不是在深山叢林中自我修持,也可以走入萬丈紅塵,以現代風貌與大眾親近,因此以動畫包裝,法師講經解義時,也使用淺顯易懂的道理,以及最新流行的話題,拉近佛法與民眾的距離。
各種傳媒對大眾影響日益深遠,尤其以電視為甚,聳動的新聞,誇張的戲劇,無法提升人類心靈的涵養,但過分強調宗教理念的節目,卻無法讓大多數觀眾接受,因此如何拿捏中間分寸,就是最大課題。強調人間佛教的佛光山,儘管電視中心製作節目以電視佛學院、專題講座為大宗,但開放的題目,和融入現代議題的比喻,不但新鮮,也提供人生態度的另一種看法,星雲大師對各種人生議題的探討,更適用不同年齡層。
專題講座與民生結合
覺念法師表示,純說教的節目只能局限於少部分佛教徒,然而佛法無處不在,以專題講座為例,節目邀請的來賓所談論的主題往往與民生息息相關,如退休的中醫師胡秀卿談「佛法與中醫」,結合醫療教育和宗教信仰,播出之後許多觀眾紛紛來電,詢問胡秀卿的診所在那裡。而周大觀文教基金會總執行長趙翠慧因為走過生死邊緣,當她在電視上侃侃而談,分享當年生死交關的經驗,更讓許多觀眾感動。無論是醫療或生死話題,都是跨越宗教、種族、年齡的藩籬,對人生受用無窮。至於星雲大師長年推動人間佛教,教人在日常生活中學佛、行佛,提供修行方法,並對各階段的人生議題提出精闢的見解,讓觀眾不分大小,獲益良多。
招牌作品─佛國之旅
招牌節目除了實用的專題講座受到觀眾喜愛,另外四月初推出由星雲大師監製、耗資千萬拍攝,在人間衛視、東森、TVBS等頻道播出的「佛國之旅」,走訪世界各地寺院古剎,並開三大電視台聯播的首例,也是第一個深度介紹佛教文化的節目,播出之後廣受好評,可說是電視中心目前最引以為傲的招牌作品。
星雲大師為了將佛教兩千多年來佈教的足跡記錄下來,與該節目製作人廖文瑜商量,希望為佛教歷史留下見證,製作團隊跨越一百多個陌生的城市,走過高山和沙漠,用鏡頭捕捉佛教文化的點點滴滴。深度而詳細的介紹,在各種弊案、唇槍舌戰的電視節目中,「佛國之旅」提供另一塊「電視淨土」。
覺念法師表示,「佛國之旅」融合佛教、歷史、地理、風土民情等元素,呈現的不僅是佛國的歷史資產,當地的風俗民情也盡收其中,看似佛教節目,卻同時吸收世界不同的人文知識,收視不因炒翻天的弊案影響,也讓電視中心受到極大鼓舞。