【本報綜合外電報導】「發現」號太空梭原本計畫今年五月起飛，但因為隔熱材料脫落問題未能解決不得不取消。NASA太空梭計畫負責人韋恩‧霍爾認為，技術人員又有明顯進展，七月一日應當可以冒險進行一次飛行。NASA局長邁克爾‧格里芬決定，等「發現」號七月一日的飛行任務完成之後再考慮是否放棄太空梭計畫。
 
這次任務將歷時十二天。屆時，太空人將把主要精力用在測試新的受損檢查技術以及可能的太空修理工作上。七名太空人中也有德國的托馬斯‧萊特，萊特將長駐國際太空站。假如「發現」號在發射時受到嚴重損傷不能安全地返回地面的話，所有太空人可能在國際太空站上滯留八十一天。