「冷在三九，熱在三伏。」所謂「三伏」是「初伏」、「中伏」和「末伏」的總稱，是全年中天氣最熱、氣溫最高、陽氣最盛的階段。

關於三伏的記載最早見於《史記》：「德公二年初伏。」秦德公二年，夏天酷熱，用殺狗的辦法來禳解熱毒。這解毒的日子，稱為「伏日」。

熱在三伏，據《淵鑒類函》：「從夏至後第三庚為初伏，第四庚為中伏，立秋後初庚為後伏，謂之三伏。」庚日就是干支有「庚」字的日子，如庚子日、庚辰日；每隔十天就有一個庚日。秦漢時期盛行的「五行生剋」說法認為，夏屬火，庚屬金，金最怕火將它火燒融，所以一到「庚」日，金必伏藏，於是夏火就大肆其熱毒，天氣就特別熱了。

依中醫說法，在三伏這一階段，人體腠理疏鬆，經絡氣血流通，有利於藥物的滲透與吸收。因此有些中醫院診所會在此期間特別做三伏天穴位敷貼等治療的服務。
 
總之，三伏天氣溫較高濕度大，人身上的汗液不容易揮發，悶熱天氣很容易中暑。所以提醒大家，在三伏天裡要調理好飲食，調整好心情，平心靜氣度炎夏。