【本報綜合外電報導】英國史上第一家五金行在營業了將近五百年、歷經英國二十個王朝以及七十六位首相後，終於因為金融危機和競爭壓力將在下個月正式關門。（圖／取自網路）

據英國《每日郵報》報導，這家在一五三○年開張的「吉爾和科」（Gill & Co）是英國歷史上的第一家五金行，當時英國的統治者還是亨利八世。

它位於牛津市海伊街（High Street）的店舖面積雖然不大，卻在英國有很高的知名度，並挺過了英國內戰 、兩次世界大戰和大蕭條等艱困時期，至今已經營業了四百八十年。店裡一開始只有販售五金零件，後來逐漸將範圍擴大到日用品。

不過，這家曾寫下歷史、頗具傳奇色彩的五金行，如今也將成為過去，因為所有者已經決定在今年八月正式關閉。四十八歲的老闆文森‧杭特（Vincent Hunt）解釋，全球金融危機和無法應對市場競爭，是這家四百八十年老店退出歷史舞台的主要原因。

近年來，這家五金行的顧客人數出現大幅度下降，而且客人平均年齡都在四十五歲以上，有的甚至更老。然而，購買力強的年輕消費者，比較偏愛去類似特力屋這樣的大型現代居家修繕中心。

杭特說：「我們是英國最老的五金行，但如今卻要將一個時代終結。」近年來業績不斷下降，所以他們打算在開始虧損前收手。他表示，雖然很遺憾擁有這樣悠久歷史的老店要關門了，但是更不幸的是，「在目前的經濟形勢下，這是很多小生意都要面臨的問題」。

六十二歲的店員邁克‧李德即將丟掉工作。他說：「所有顧客聽說我們要關門都非常傷心，實在是太令人感傷了。」海伊街商家聯合會的代表也認為，這家全英最老五金行的關門，是「整個牛津市的損失」。