【本報台北訊】台灣基因研究又有重大突破。中研院生醫所所長陳垣崇及研究員嚴仲陽領軍的兩個研究團隊，成功在人體找到「Zdhhc13」基因，並且證實這一基因若發生突變，將造成人類落髮、骨質疏鬆、甚至早死。這項研究成果昨天同步發表在國際專業期刊「PLoS遺傳學」（PLoS Genetics）。

嚴仲陽表示，Zdhhc13基因又稱為棕櫚酸醯基轉移←，它產生的蛋白酵素功能，是把其他蛋白質加上棕櫚酸，形成「棕櫚酸酯化作用」（palmitoylation），但如果這種酯化作用失調，就會造成人體病變。

研究團隊的動物實驗發現，當Zdhhc13基因發生突變時，會造成老鼠全身毛髮掉光、駝背、衰老；進一步組織切片更發現，老鼠的肝臟、腎臟功能發生病變，最後導致死亡。因此研判，Zdhhc13基因應與人體骨質疏鬆、落髮禿頭、早衰早死等病症有關。

嚴仲陽說，人體至少有二十五個基因會出現棕櫚酸酯化作用，也是生物常見的分子機制。但過去科學家從沒想過，一旦這種機制失調，竟會與人體骨鬆、禿頭、早死等疾病有關，因此，中研院這項研究成果對禿頭、骨鬆等疾病治療，將有突破性意義。

嚴仲陽解釋，未來世界講求個人化醫療，一旦掌握致病基因，藥廠、醫師都可針對棕櫚酸酯化作用的缺失和其酵素特性，發展出更好的藥物及治療方法，可真正為許多患者煩惱的禿頭症，對症下藥。