【本報綜合外電報導】一艘號稱全世界最大的充氣船本周成功的離地飄浮，飛船飄浮高空的時代似乎又將來臨。

這艘具有開創性的「子彈580」飛船，長約七十一點六米、直徑十九點八米，由一種比鋼還強韌十倍的薄料包覆，載重量可達九百零七公斤，飄浮高度可達六公里。

英國「每日郵報」（Daily Mail）新聞網站報導，「子彈580」本周在美國阿拉巴馬州的加勒特體育館內離地飄浮。該館也是少數能夠容納「子彈580」的設施之一。研發「子彈580」的電子綠色科技公司（E-Green Technologies）開發人員，僅花了六小時就讓飛船離地飄浮。

這艘價值七百萬美元（約台幣二億二千五百多萬元）的飛船可以遙控，也可以由一名船員操控。電子綠色科技公司計畫製造一支供作租借的飛船隊，每艘月租在台幣九百二十多萬至二千五百多萬元之間。

該公司首席執行長勞森表示，飛船的慢速飄浮可以做觀光使用，空間又大到足以載運貨物，而飄浮能力可以在無人操控下，飛行到六千多米高度，「如此一來，你就擁有一個所有科技組成的禮物」。

雖然飛船最高時速僅一百二十八公里，但可以垂直起降，也能在一個區域滯空達一星期，而一般飛機和衛星都無法做到這點，所以飛船可以持續密切監視諸如墨西哥灣的漏油，或監視索馬利亞海盜的活動。此外，它具備的其他服務功能也類似廣播通訊衛星、飛彈防禦預警、氣候觀測以及地球物理學觀測等。

飛船飄浮是借助七個充滿氦氣袋子的系統，船艙內部則充滿空氣。在一九二○到三○年代，氦氣價格相當昂貴，因此當時用的是氫氣。

一九三七年五月六日，當時全球最大、最豪華的德國「興登堡飛船」，滿載乘客飛往紐約，卻在抵達紐約上空時發生爆炸，整艘飛船被烈火燒得只剩空殼，三十六人不幸喪生，這起災難徹底終止了飛船的黃金年代。