【本報綜合報導】獲選美國《時代》雜誌英雄人物的台東菜販陳樹菊，經馬英九總統和台東縣長黃健庭勸說後，終於答應今天赴美接受表揚。馬英九總統昨天接見陳樹菊時，讚揚她是台灣的愛心大使，台灣會因為這樣而加分。

今年六十一歲的陳樹菊未婚，十三歲開始在台東市中央市場賣菜，辛苦賺的錢全部捐給學校興建圖書館，並幫助窮人，她的義行今年三月獲選「富比世亞太善心榜」，接著又獲選《時代》百大影響人物「英雄榜」。

「不要照了啦」，陳樹菊昨天中午出現在台東豐年機場準備前往台北辦護照，媒體一擁而上，陳樹菊不知所措。媒體問她「到美國會不會緊張」，她說，「你們這樣我就很緊張了」。

陳樹菊前天上午答應總統府和縣長要去美國，但到晚上又很後悔、很害怕，因為她幾十年來的生活範圍就是菜攤與住家之間，大概五十公尺，「連台東的森林公園都沒去過，怎麼到美國？搭飛機會不會丟掉？」最後整夜沒睡。昨天早上接到馬英九電話鼓勵，她才鼓起勇氣決定到美國。

由於陳樹菊沒有護照，馬英九得知後指示外交部全力協助，昨天下午先到外交部領事事務局加班趕辦護照，今天上午將到美國在台協會申請美國簽證。楊進添表示，外交部會全程派人陪同，到美國後將安排媒體與陳樹菊會面，並帶陳樹菊參觀紐約。

陳樹菊昨天下午見馬英九，全程「謝謝」、「歹勢」說不停，神情也很靦腆，「我是認為沒有什麼，這樣子很多人，我很不自在」。馬英九則熱情回應，先緊握陳樹菊的手，還在合照時輕搭陳樹菊的肩，請她放鬆。

陳樹菊說，幫助人的那種快樂沒辦法形容，「有一種快樂不知道從哪裡發出來，我有這樣的感覺，每次幫忙人家，就會覺得很開心，那晚就會很好睡，這種感覺好像（在其它事）從來沒碰到，幫助人很快樂。」馬總統以台語鼓勵她說，「看到妳的故事非常感動」，並說她是台灣的愛心大使，台灣也會因為這樣而加分。

馬英九認為，陳樹菊的偉大，在於單純的信念「錢就是要給有需要的人用」。雖然在陳樹菊看來這是件小事情，但這可能會成為這些小朋友一生中的貴人。陪同的台東縣長黃健庭則向陳樹菊說，「總統都講了喔，妳再不去我會沒面子」。

這趟旅行，沿途都有專人協助照料陳樹菊，機票與接機都不用擔心。只是陳樹菊一下子不知道要如何打點，「帶很多衣服不習慣，還是穿三十年賣菜的圍裙比較好」。


 菜販陳樹菊，幾十年來的生活範圍就是菜攤與住家之間，不到百公尺。這次領獎也是第一次出國，雖然很緊張，她特地上美容院，也首度畫上口紅。

外交部長楊進添昨天護送陳樹菊前往領事事務局辦護照，領事事務局特別加班，約一個小時就辦好。圖／中央社、鄭超文攝