【本報綜合外電報導】根據研究報告指出，進化上與人類最接近的黑猩猩，對於死亡的反應與人類相似。科學家研究兩個案例取得結論，一是住在蘇格蘭野生動物園的小群落，對於年邁母黑猩猩死亡有何反應；二是兩隻野生母猩猩，在幼猩死亡後數周後仍無法放下幼猩屍體。

率領第一項研究的安德森，根據拍攝到畫面，年邁母黑猩猩死亡前數日，其他猩猩非常沉默。母猩猩斷氣前，其他猩猩會擦洗、擁抱牠，看牠是否還活著。當牠死亡，這群猩猩會避開遺體，不久之後，過世母猩猩的長女會回到遺體旁，一直到天亮。「黑猩猩針對垂死母猩猩的行為，與我們人類在年邁長輩垂死時的反應，有許多相似之處，儘管黑猩猩沒有宗教信仰或喪禮。」

由牛津大學畢洛率領的第二個研究，研究小組則在幾內亞博蘇（Bossou）附近森林隔離黑猩猩群落，目睹兩隻小猩猩死亡。「我們在兩個案例都觀察到黑猩猩媽媽對幼猩死亡的驚人反應，牠們在幼猩死後數周、甚至數月，還會抱著屍體四處走動。」

母猩猩背亡兒的方式，和背著活小孩的方式不同，看來母猩猩應是知道孩子已死。通常，母猩猩生理上快變成懷孕的狀態時，會放手讓孩子成長。但母猩猩雖繼續繁衍後代，卻還是持續背著亡兒。同一群的同伴也不會覺得她的亡兒身體發臭而嫌棄她。人類憑弔亡者的心情也是在進化過程中產生的，所以說母猩猩背亡兒的行為可能是人類憑弔死者的原點。