【本報綜合外電報導】美國聯邦第九巡迴上訴法院二十六日裁決，一項指控世界最大零售商沃爾瑪（Wal-Mart）對女雇員薪酬歧視的集體訴訟案，可以進入審判。這個裁決使沃爾瑪面對數十億美元的賠償費用，再加上可能納入一百五十萬名婦女為原告，也成為美國歷史上最大規模的集體就業訴訟。

該上訴法院的十一位法官以六票對五票裁決，沃爾瑪公司給女性雇員的薪水比做相同工作的男性雇員低、其女性雇員升遷比男性雇員少，必須等待更長的時間，法院指該公司必須面對這些控罪。

自二○○一年該公司六名女雇員，首次在舊金山聯邦法院提出此訴訟後，沃爾瑪即極力對抗此訴訟，但兩次在審判法庭和二○○七年在該上訴法院的裁決中敗訴。

雖然沃爾瑪公司對上訴法院的裁決不服，再提上訴，聲稱這項訴訟宣稱所代表的訴訟人太多，以致無法辯護，要求婦女應提出個別訴訟。這項由六名女性雇員提出的訴訟，尋求代表過去十年在沃爾瑪三千四百家商店工作的全部女雇員。

代表該上訴法院多數法官的霍金斯在裁決書中說：「雖然此集體訴訟案的人數龐大，但僅以人數理由，不足以聲稱此案無法處理。」