【本報綜合外電報導】聯合國環境保護計畫發表調查報告指出，如今世界各地沙漠受到威脅的情形「超過以往任何時期」，特別是氣候改變對沙漠的威脅更為嚴重。不過，假如人類及時採取行動，就可以維護沙漠獨特的生態環境，因為沙漠也是地球的重要資源。

調查報告在指出沙漠面臨的種種問題時，也強調世界各地的沙漠在能源、食物與醫藥方面，擁有可觀的開發潛能。

聯合國環境保護計畫專家卡卡克爾說：「沙漠不但不是渺無人煙的荒地，而且在現代社會面臨各方面壓力日增的情形下，世界各地的沙漠在生物、經濟與文化方面，可以成為社會繼續發展的驅動力。」

聯合國環境保護計畫在「世界沙漠展望」的報告中指出，地球表面至少有百分之二十五地區是沙漠，沙漠面積廣達三千三百七十萬平方公里，而且沙漠地區居民人數多達五億餘人。

倫敦大學學院地理學教授華倫說，沙漠獨特的環境、古老的文化遺產與動、植物生態正面臨消失的危險，華倫教授是「世界沙漠展望」報告的作者之一。

華倫教授說：「世界各地氣候改變以及過度使用地下水、土壤鹽化與野生動物迅速消失的程度使我大為震驚。」