【本報綜合外電報導】世界上現存唯一的辛氏侏儒狐猴群（Sibree's dwarf lemur）被發現了，然而，這將近一千隻狐猴，只生活在馬達加斯加東部。

狐猴群，是由加拿大麥克吉爾大學的副研究員米歇爾‧埃文、德國哥廷根靈長目動物中心、馬達加斯加塔那那利佛大學、美國馬薩諸塞大學的同事們一起發現的。

早在一八九六年，在馬達加斯加就發現了這類狐猴，但是這種夜間活動的小侏儒狐猴，在整個二十世紀都沒有被研究過。後來，他們唯一的熱帶雨林棲息地被破壞，導致科學家們無法得知，這個種群是否已經滅絕，或是瀕臨絕種。

二○○一年，埃文第一次在馬達加斯加京角亞里沃觀察到侏儒狐猴。他表示，熱帶雨林狐猴跟乾燥的西部森林裡的狐猴很像，只是西部的狐猴要大很多。

二○○六年，埃文和馬薩諸塞州立大學的瑪麗娜‧布朗格合作，她曾經在京角亞里沃捕捉過侏儒狐猴。之後德國靈長目動物研究中心的遺傳學家林恩‧格林菲爾德，她確認了普遍存在的克氏鼠狐猴，就是被人遺忘的辛氏侏儒狐猴。

研究結果顯示，這種神秘的狐猴和目前存放在英國倫敦自然歷史博物館唯一的辛氏侏儒狐猴標本很相似。

遺傳學分析結果表示，這種神秘的狐猴和其他已知種類截然不同。事實上，分析結果證實，從遺傳角度來說，這是已知的四個侏儒狐猴種類中，最獨特也最接近狐猴祖先的種類。

埃文充滿希望的表示，這個新發現將讓他們致力於建立自然保護區的工作，但當務之急是，要保護牠們現有的總量，以及確認剩下多少個體。