【本報綜合外電報導】英國即將大選，國債是關鍵議題，但是現在不只政府花錢如流水，就連新聞媒體為了交「選舉費」，也人人叫苦。

什麼是「選舉費」（election fee）？在全球媒體都橫了心大砍人事成本和預算之際，英國媒體如果想派遣記者跟著首相候選人跑的話，每派一個記者，總共要繳給兩黨（工黨、保守黨）四萬美元，約台幣一百二十七萬元。

現任首相布朗尋求首度連任，其所屬政黨工黨則是尋求四連任，如果記者跟著他跑完選戰全程，須繳二萬美元；如果只跟他一天，費用是九百美元。

保守黨候選人卡麥隆被看好入主「唐寧街十號」（當選首相），他尚未公布要收每個隨行記者多少價碼，但公認至少也是二萬美元，還可能更貴。

不過，聊可告慰的一點是，比起美國，英國大選的時間算是短的，三周或四周結束，美國動輒好幾個月。

英國政府依法必須在六月三日以前舉行全國大選，但布朗可能宣布提前到五月六日。候選人將在全英各地穿梭，並參加電視轉播辯論，英格蘭北、中、南部各一場。

「選舉費」用於火車票、飛機票、飯店住宿費以及三餐，但兩黨的收費實在很高，有些記者只好敬謝不敏。

美國也有選舉費。美國幅員大，打選戰經常必須搭飛機到全國各地趕路，費用浩繁，當初歐巴馬和希拉蕊爭取民主黨總統提名，每個記者每月至少交三萬美元，才能當跟屁蟲。