據美國「有線電視新聞網」（CNN）報導，有關當局與醫療專家已警告，紐約中央公園爆發狂犬病疫情，並可能由浣熊傳染給人類。

衛生調查員證實，今年一月及去年十二月，中央公園一帶已有二十八隻感染狂犬病的浣熊，而二○○三年到去年十一月，卻只有三起相關案例。

疫情發生的原因不明，紐約衛生局自去年十二月開始，即監控疫情的發展。正與公園局與其他單位加強警戒，並為中央公園等地的野生浣熊注射疫苗。

美國疾病管制暨預防中心狂犬病防治計畫主任魯普瑞特表示，中央公園少有掠食者的理想環境，可能加劇疫情蔓延。

他說：「都市生態有時是疫情的溫床。當你感染了像狂犬病的傳染病，它通常會產生棘手的效應，也就是疫情爆發性的蔓延。」

他表示，賓州東部和華盛頓也曾爆發狂犬病，但目前已受到控制。紐約現正採取與它們相同的作法。

除了加強監控與施打疫苗外，紐約衛生當局也建議，到市立公園的遊客為寵物繫上鍊子，並留意白天出沒的浣熊。

專家指出，浣熊是夜行性動物，很少在白天出沒。如果白天出現，「可能代表牠們患了狂犬病」。

紐約衛生局發言人呼籲公園遊客，看到行為怪異的動物立即通報。