【本報綜合外電報導】強烈北極寒流席捲美國中西部廣大地區，氣溫最低降至攝氏零下四十六度，就連南方也異常寒冷，從南卡羅來納到路易斯安納州都冰雪交加，氣象人員表示，風寒效應（wind chill）可能使有些地區夜間度降到攝氏零下十八度。

北達科他州西北部七日上午產生風寒效應，使感覺溫度達到攝氏零下四十六度，民眾只要一到戶外鼻子就凍僵，就連呼吸都會胸口疼痛。

中西部其他地區也寒風刺骨，南達科他州部分地區達到攝氏零下四十度，內布拉斯加州東北部為攝氏零下三十三度。愛阿華州已下了超過六十公分的雪，現在可能再累積二十五公分；伊利諾州甚至出現時速四十八公里的陣風。

元旦以來，美國至少已有十五人因酷寒和冰雪路滑而喪生。面對天氣情況惡化，芝加哥地區機場取消了五百多架班機。

位於美國南部的佛羅里達州，幾乎全州都發布寒凍警報，氣溫可能降到攝氏個位數，已破紀錄低溫，使得常見散步沙灘的居民和觀光客，趕緊換下比基尼和泳褲，改穿毛衣、毛帽，農民也搶收屬於當地經濟骨幹的溫帶和熱帶性作物。

無獨有偶，歐洲也連日遭冰雪肆虐，陸空交通一團混亂，英國航空公司表示，因氣候嚴峻，取消蓋維克和倫敦希斯羅機場多架航班，造成班機延誤。

七日關閉數小時的愛爾蘭都柏林機場，雖然在八日恢復正常，但多架航班被取消並遭延誤，一些航空公司仍處在連鎖效應中。

就在航空公司紛紛取消班機之際，歐洲之星一列高速火車又在英吉利海峽隧道內停擺，讓乘客飽受寒冬痛苦。

連日來的暴風雪造成英國成千上萬戶人家電力中斷，英格蘭西北部曼徹斯特附近的伍德福和南部的本森，一夜之間氣溫驟降到攝氏零下十八度，倫敦零下三度。

官方表示，去年耶誕節以來，英國至少有二十二人死於和天氣相關的交通事故。