【本報綜合外電報導】面臨降低成本的政治壓力，美國太空總署（NASA）已把探索金星、月球和某個小行星這三項低成本任務，列入該署準備進行的太空冒險清單。

這三項探索提案———登陸金星、月球表面，並採集遠古小行星的樣本—

—不管那一項，經費都不得超出六億五千萬美元。相較於載人太空任務，這個數字顯得微不足道。

NASA將於今年中旬宣布那一項任務雀屏中選，並在二○一八年底開始執行。

歐巴馬總統之前任命專門小組，檢討未來太空探索計畫。結果二○二○年之前再次登陸月球的計畫，遭小組強烈抨擊，因為該專案原定預算兩百八十億美元，現在已經暴增到超過四百四十億。

有鑑於此，NASA徵求各方科學家提供新點子，如何以小錢來進一步探索宇宙。

第一個企畫將送探測器上地球姊妹星球金星的表面。探測器將穿過金星表面二氧化碳含量豐富的大氣層，降落到金星表面，希望蒐集足夠證據來解釋，為何金星在體積、宇宙位置與地球如此類似，卻與地球這麼的南轅北轍。

第二個計畫，要派遣太空船登陸月球南極，採集據信來自月球核心的岩石，希望藉此一窺月亮和地球如何生成。

另一個企畫將前往小行星，抓取約兩盎司（五十六公克）的物質，再帶回地球進行分析。