古代有位鄉下人，家裡很有錢，但好幾代都不太識字，於是富人請了老師來教兒子識字。老師先教學數字，寫一畫說是「一」，寫二畫說是「二」，寫三畫說是「三」。富人的兒子學到「三」後，就高興地丟下筆，跑到父親身旁說：「老師教的，我都學會了，以後可以不用請老師教我了。」富人聽完很高興，馬上辭掉老師。

有一天，富人想請姓萬的親戚荼敘聊聊，於是一早就叫兒子寫請帖，但是過了很久，兒子還沒寫好，於是催他，兒子氣得說：「天下的姓那麼多，為何姓萬，害我從早寫到現在，才寫完五百畫。」俗話說：「吃三把青菜，就要爬上天」，如同富人的兒子，學會了三個字，就以為全懂了，以致於寫個萬字，從早到晚都還沒寫好。

佛教的《百喻經》中也有個三層樓譬喻，有位富翁到別人家作客，見到一座富麗堂皇的三層樓高房子，欣羨不已暗自想道：「我的財富不比他少，我也能建造一棟比他好的三層樓房。」回去後富翁馬上請人動工，當木匠開始測量，砌磚疊瓦。富翁反而告訴木匠說：「我要蓋的房子，不需要下面這兩層，只要幫我蓋第三層就好了。」

想想沒有第一、第二層樓作基礎，能蓋好第三層樓的房子嗎？

讀書、做學問、學東西、做事業，沒有腳踏實地，自作聰明，就會像富人之子與只想蓋第三層樓的富翁一樣虛幻一場。

「登高必自卑，行遠必自邇」，做任何事情都必須按部就班，從基礎打起，才能有所成就，妄想一步登天絕難成功。（若菊）