【本報東京電】日本經濟新聞七日報導，日本與美國將共同研發新世代超音速客機，未來東京到洛杉磯只需五小時，比原來的時間少一半。搭乘人數為兩百至三百人左右。如果研發順利，預期二○二○年左右就可正式營運。

美日期待能將新超音速客機的噪音控制到英、法所研發的「協和客機」的百分之一，這相當於巨無霸客機的二分之一。新世代超音速客機速度（二馬赫）是音速的兩倍，噪音又能控制低一點的話，將來可以在世界主要的機場起降。

新世代超音速客機，是由日本宇宙航空研究開發機構、石川島播磨重工業、川崎重工業等國內開發火箭、飛機的三大巨頭，與美國的太空總署、波音公司等共同研發。

這項研發課題，包括如何減輕機體重量以及所承受的氣阻、開發燃料費較合理的引擎、減低在上空飛行時的巨響、減低引擎的噪音、減少二氧化碳或氮氧化物等的排廢氣等。

日方對於引擎開發、設計技術比較擅長，美方的波音公司對於機體整體開發比較擅長，雙方相輔相成。快的話，可能今夏就可以開始共同研究。研發費用估計高達數千億日圓，費用的分擔還有待協商。

日本去年進行小型超音速飛機飛航實驗成功，在新世代超音速客機的研發上領先歐美一步，這次是美國主動找日方做合作研發。日本去年也與法國進行超音速客機的研發，若再與美國合作，將可累積專門技術，原本需超過兩兆日圓的研究總額也可望減低，並且進一步與外國展開客機擴大銷售的合作計畫。

到目前為止，世界上已推出的超音速客機是協和客機及舊蘇聯時期的「Tu144」，但目前都已停止服勤。不過，世界上的航空業界對於超音速客機的出現，還是抱持相當高的期待。