【本報綜合外電報導】根據醫學定義，植物人指病人大腦嚴重受損，喪失意識，僅能維持呼吸和心跳；但最新個案指出，植物人未必無意識！比利時一名男子因車禍昏迷二十三年，日前在一場偶然的醫學檢測中，竟發現他的大腦一直都很清醒。現年四十六歲的胡本說：「我大叫，但沒人聽得到。」

胡本一九八三年因車禍癱瘓，從此昏迷，成為植物人。當時，醫生曾用世上最先進的儀器反覆檢測胡本的眼睛、發聲機能，並觀察他對外界刺激的反應，但每次胡本的指數都很糟。醫生認定他大腦受損嚴重，已陷深度昏迷，清醒的機會微乎其微。

到二○○六年，在一次偶然的檢測中，醫生意外發現他的大腦竟有反應，且皮質層意識活動相當活躍！比利時列日大學神經專家立即對他進行檢測，結果確定，胡本的大腦和正常人沒有不同，非常清醒，只是失去控制身體的能力。

醫院隨即為胡本配備先進的儀器，終於成功讓他與外界溝通。胡本將自己的想法透過儀器轉成文字，再顯示於電腦螢幕上。

至此，人們終於了解他的感受。胡本說：「『挫折』兩字根本不足以形容我一丁點的感受…這些感受無法用語言形容。因為我一直都能聽見大家在談什麼，但拼命呼喊，沒有人能聽見。我總是期盼有一天奇蹟會發生，等到現在，我終於獲得重生。」

由於他被人判定為「昏迷」的時間太久，胡本差一點就被安樂死。就在醫生發現他意識是清醒的前幾天，法庭終於答應胡本父母的請求，準備拔掉插在胡本身上的各種儀器，所幸安樂死沒有立即進行，終於在幾天後救了胡本一命。

胡本的主治醫師、神經學專家羅雷斯教授表示：「醫學技術的進步，讓我們終於發現胡本是清醒的，很難想像全世界有多少像他一樣的病例曾遭安樂死。這個例子讓我們開始重新評估植物人的狀態，重新評估什麼是真正喪失意識。」

雖然胡本一輩子都不太可能離開醫院和電腦，但他的床頭現在有了特殊裝置，讓他可以躺著看書。「我永遠忘不了他們發現我到底出什麼差錯的那天，那是我的重生。」