【本報綜合外電報導】四日最新一期「自然」雜誌報導，科學家發現一種四億年前的魚類化石，具有現代硬骨魚和脊椎動物的共同特徵，可能是現代魚類和陸生脊椎動物的共同祖先。

數億年前，生活在海中的硬骨魚在進化過程中分為兩支，有的演化成輻鰭魚（條鰭魚）綱，有的演化成肉鰭魚綱。陸生脊椎動物的祖先出自肉鰭魚類，包括腔棘魚、肺魚和四足動物。

科學家最近從中國四具不完整的化石拼湊出一種新魚類，取名Meemannia eos。這種魚的頭蓋骨類似輻鰭魚，但堅硬的表面組織「柯斯敏鱗」中有一系列空洞和管道，這卻又是肉鰭魚的特徵。

這種魚可能是現代魚類和陸生脊椎動物的共同祖先，也有助了解目前所知不多的「柯斯敏鱗」起源。「柯斯敏鱗」是化石魚類重要的保護機制，但現代魚類並無這種構造。