【新聞事件】

二○○九年八月八日，莫拉克颱風侵襲台灣，連續兩天兩夜的狂風暴雨，造成民眾莫大損失，生命財產遭逢劫難，大地滿目瘡痍，令人心痛。

【探索問題】

近年來，台灣每逢颱風，災情似乎都很嚴重。侵襲台灣的颱風是否愈來愈多？或是愈來愈強？這些都和全球暖化有關嗎？

【科學講堂】

颱風為自然界最具破壞力，也是造成台灣地區最大氣象災害的天氣型態。

首先，我們要了解颱風是什麼？英文（Typhoon）的字根就是阿拉伯語（Tauffon），是指「旋轉」的意思，氣象學上說颱風是一種「劇烈的熱帶氣旋」，而「熱帶氣旋」就是在熱帶海洋上發生的低氣壓。颱風生成的原因很複雜，但下面四個為必要條件：(1)低對流層需要有旋轉的氣流；(2)高低對流層的風速差不能太大；(3)溫暖的海面；(4)低層的水蒸氣充沛。

我們可以特別注意上述第三個條件，即「溫暖的海面」為颱風生成條件之一，這也就是為什麼颱風大多發生在炎熱夏天的原因了。從一九五八至二○○七年，中央氣象局發布颱風警報的數量中，八月份是一年中最多颱風的月份，其次是九月和七月，根據氣象學家的研究發現，當海水溫度超過攝氏二十六度時，就有利於颱風的形成。因此，探索全球暖化與颱風數量、強度是否有關連，是一項合理的假設。

學者也注意到這個現象。美國麻省理工學院教授艾曼紐（Kerry Emanuel）二○○

五年於《自然（Nature）》發表指出，過去三十年來全球的颱風總數量並沒有明顯改變，但西北太平洋及北大西洋的颱風強度在過去三十年明顯增加，而這個增加趨勢恰好與該熱帶海域的海表面平均溫度增加趨勢相當一致。同年韋伯斯特（Peter Webster）於《科學（Science）》發表文章也指出，過去三十年全球颱風強度與熱帶海洋表面溫度有一致的增加趨勢，特別是強度最強的第四級及第五級颱風個數，相對於較弱前三級颱風明顯增加。

而台灣的颱風又有什麼趨勢呢？根據中央氣象局的颱風資料，一九五八年到二○○七年之間發布警報的颱風，在近十年有增加的趨勢，由每十年不到五十個增加到接近六十八個。而最近兩個五年期間（一九九八～二○○二和二○○三～二○○七年），發布警報的颱風以中度颱風為主，都占全部發布警報颱風比例的一半以上。經建會二○○ 九年委託學者研究指出，自二○○○年以後，侵襲台灣的中度以上颱風有增加趨勢，輕度或熱帶性低壓等強度低的颱風則明顯減少。

由此可知，氣候變遷和颱風數量、強度之間似乎有某種程度的關係，不論由台灣和全球的統計資料中都發現此現象。雖然溫室效應與颱風是否變多變強，需要更進一步的資料佐證，但此議題的確值得我們注意。

（本文由中央氣象局呂國臣博士指導）