【本報綜合外電報導】美國前總統柯林頓結束在平壤的二十小時旋風式訪問，圓滿達成救人任務。在北韓領導人金正日下達特赦後，被判十二年勞改的兩名美國女記者登上柯林頓專機，於五日上午離開平壤，返回洛杉磯。

歐巴馬政府堅稱，美國未就北韓和西方國家核子僵局一事，給予北韓任何賄賂與承諾。

柯林頓此行受到元首級待遇，金正日四日晚設宴款待。據北韓中央通訊社報導，柯林頓代兩位女記者「表示誠摰歉意」，金正日同意原諒兩名記者「充滿敵意的行為」，柯林頓並轉達美國總統歐巴馬的感謝，針對兩國懸而未決的議題開誠布公深入討論，且都同意透過談判方式來達成協議。

不過，白宮發言人吉布斯一再重申稍早發布的聲明，強調柯林頓北韓行「純粹是私人任務」，與朝鮮半島非核化是完全不相關的兩回事，希望北韓當局也有同樣的認知。

對於北韓宣布他們收到歐巴馬的非正式口信，吉布斯說那不是事實，既無書面亦無口頭口信。

北韓在三月十七日以非法入境為由，扣留在圖們江採訪北韓難民的凌志美和李雲娜兩名記者，六月八日以「敵視北韓民族罪」和「非法入境罪」分別判處兩人十二年勞改。

自兩名美國記者被捕以來，美國政府透過各種管道暗中救人，並和北韓駐聯合國代表團接觸，美國國務卿希拉蕊‧柯林頓上個月也出面敦促北韓放人。

希拉蕊日前回答媒體提問時表示，兩名記者「非常有希望獲釋」，暗示兩國已秘密接觸取得某種實質性成果。

政治分析家指出，柯林頓啟程前，平壤和華盛頓很可能已就釋放兩人達成最後共識，「否則這對柯林頓來說是個極大的政治損失」。

史丹福大學亞太研究中心共同主任史奈德指出，兩位記者獲釋是美國政府數周來斡旋的結果，柯林頓此行並非去談判放人，而是「坐享其成」。

兩名記者家人聞訊後，表示「極度喜悅」。

他們在一份聲明中讚許歐巴馬政府的努力，「我們格外感謝前總統柯林頓接下此一艱難的任務，也感謝前副總統高爾始終不懈，試圖讓志美和雲娜返家。」