【本報綜合外電報導】國際太空站（ISS）的日本太空實驗艙「希望號」外露設施零件（又稱艙外實驗平台）十九日上午經日本太空人若田光一等太空人安裝成功，日本一圓二十四年來的美夢—在太空有專屬實驗艙。

日本各大媒體報導，若田將「奮進號」太空梭運來的日本實驗艙「希望號」的艙外實驗平台，安裝到希望號的本體。安裝後約經過三個小時，日本宇宙航空研究開發機構位於筑波宇宙中心的管制中心，在對艙外實驗設施供電，確認通訊、冷卻水循環系統等的運作順利之後，宣布希望號實驗艙大功告成。

這是日本於一九八五年參加國際太空站籌備設計計畫以來，在開發、建設方面挹注了七千六百億日圓（約台幣兩千六百五十億元）之後，終於擁有一座有人的太空設施。有日本媒體稱「日本在太空終於有個自己的家」。

若田作業時，先操控國際太空站的機器人手臂，將實驗艙的艙外實驗平台從「奮進號」的貨艙取出後，「遞交」給太空梭的機器人手臂。緊接著，他將機器人手臂移到他處之後，再接過艙外平台，與太空同仁合力，進行安裝到實驗艙本體的作業。

進行安裝作業時，為了不碰撞到太空站的結構物，太空人需要準確操控兩種機器人手臂，這被美國的媒體喻為「太空站建設史上最複雜的作業」。