「星座計畫」定2020年前再次登月 費用暴增 航空製造商：科技大體上有 但負擔得起？

【本報綜合外電報導】美國二十日以驕傲的心情慶祝「征服月球」四十周年，在美國的太空主導地位正面臨挑戰的情況下，美國人更加惦記四十年前取得的這項非凡成就。歐巴馬總統二十日在白宮接見阿波羅十一號組員後，為期一周的慶祝活動正式起跑。

一九六九年七月二十日，美國太空人阿姆斯壯從「阿波羅十一號」走出，踏上月球表面時表示：「我的一小步，是人類的一大步。」當時，地球上估計有五億人口擠在電視或收音機前，見證人類登月的歷史性一刻。

四十年前是冷戰的高峰期，美國因為越戰泥淖而陷入動蕩，因此人類創下走出地球第一步的紀錄，大大提振了美國人的士氣，同時也興起了對科學和宗教信心與挑戰概念的新氣象。

然而，我們所有人總有一天能太空旅行的夢想，已無情的被現實給打醒。截至目前，僅十二人登月、全是美國人，一九七二年最後一次踏上月球表面後，阿波羅任務從此喊停。

現在一項雄心壯志、二○二○年前把美國太空人帶回月球、架設探測火星的月球基地的「星座計畫」（Constellation project），愈來愈不確定是否能順利成行。不僅如此，俄羅斯、中國甚至印度和日本等國，都在鑽研、拓展太空計畫。

華府「美國航空與太空博物館」航空史學專家羅格斯登說：「就在我們慶祝登月周年的此時，我想我們正面臨極為關鍵的十字路口，因為我們…至少美國正在決定，人類在太空的未來為何。」而且他表示，沒有政府補助，就什麼也做不成。

星座計畫成本估計在一千五百億美元左右，但是用來發射太空船的「戰神一型火箭」費用卻暴增，從二○○六年估計的兩百六十億美元，攀升到去年的四百四十億美元。

節節上升的費用使得歐巴馬上任後不久，即下令仔細考察這項計畫。美國航空製造商洛克希德馬丁公司前執行長奧古斯丁領軍的特別評審小組，將在八月底提出他們的建議。

奧古斯丁最近曾說：「我們可以在月球架設望遠鏡，如我們要這麼做的話。」他表示：「科技大體上已經有了。問題是，我們是否負擔得起？」