【本報綜合外電報導】日本防衛大臣濱田靖一八日搭乘自衛隊飛機飛抵與那國島訪問視察，他和與那國島町長外間守吉會談時，表示考慮派遣陸上自衛隊駐紮這個日本最西端的島嶼。濱田是首位訪問這個島嶼的防衛大臣。

與那國島距離琉球本島約五百二十公里，距台灣約一百一十公里，距中國福建省約三百五十公里，和台灣、中國及日本有領土爭議的釣魚台群島則相距約一百五十公里。

濱田在會談中指出，由於充分認識到防衛包括與那國島在內的先島群島的重要性，將考慮與那國島的要求，派駐陸上自衛隊。

他在會談後的記者會上對媒體表示，從防衛和防災的觀點，值得考慮在與那國島派駐陸上自衛隊。一旦實現，將是琉球（沖繩）在本島以外地區首次駐紮陸上自衛隊。

日本媒體曾報導，中國海軍在東海活動頻仍，防衛省有意加強對西南群島的防衛能力。

日本預定年底制訂二○一○年度至二○一四年度的下一期五年度「期中防衛充實計畫」，防衛省考慮把駐軍與那國島放進在這項計畫內。

與那國町議會去年九月曾通過決議案，要求陸上自衛隊能派駐該島。那國島町長外間今年六月底拜訪濱田時提出這項要求。日本媒體報導，在當地派駐陸自很可能引發中國反彈。