【本報綜合外電報導】座落於紐約自由島的自由女神像頭冠在關閉將近八年後，在今年美國七月四日國慶日重新開放。第一批獲准登樓的民眾，費勁攀登階梯，完成這項充滿自由和國家驕傲的辛苦歷程。

對於一對有情人，這也是浪漫之旅。二十六歲的亞倫在狹窄的頭冠裡跪下來，拿著鑽戒向二十五歲的女友愛瑞卡求婚。愛瑞卡想不到有這麼一招，當場激動落淚，閉上眼睛小聲的接受求婚。

自由女神像在二○○一年的九一一事件後關閉，二○○四年神像底座、站台和外側瞭望台重新開放，可是頭冠仍禁止進入，因為上下頭冠的迴旋梯很窄，必要時無法安全疏散民眾。為了維護安全，現在頭冠每小時只准三十人上去。

　　入夜以後，逾二十二噸的焰火在一哩半長的哈德遜河沿岸施放，這是全美最大的焰火秀，估計吸引了數百萬民眾在河的兩岸圍觀。

這是九一一事件後，國慶慶祝活動首度重返曼哈頓西區。

在國慶談話中，歐巴馬總統敦促國人落實廣泛經濟和社會改革，並對美國能夠克服當前各種挑戰表示信心。

　　歐巴馬說：「我們不是畏懼未來的人，我們是創造未來的人。在這個國慶日我們必須再次喚起這種精神。」

他指出美國正面對各種空前挑戰，包括伊拉克和阿富汗戰爭、全球經濟衰退，以及「我們已經拖延太久」的各種問題。

這些問題包括整頓教育體系，讓每一個兒童能夠與世界各地勞工競爭，以奠定成長和繁榮基礎 ；改革健保系統以降低人民的醫療負擔；發展清潔能源，以擺脫對外國石油的仰賴，重新主控國家未來。