【本報綜合外電報導】德國《圖片報》十八日報導指出，美國科羅拉多大學波爾得分校的研究小組宣布，科學家們在火星上首度發現「湖岸線」。

據美國科學家估計，大約三十億年前，火星上曾經存在一個巨大湖泊，面積超過二百平方公里，深度超過四百五十公尺。該研究領導者蓋塔諾‧迪亞克雷表示，「這是首度證明火星表面有過湖的證據，我們也藉湖岸線計算這座大湖的面積與深度。」

這項研究由「高清晰度科學成像實驗」照相機所拍攝，科羅拉多大學波爾得分校的地質學系副教授海尼克表示，在這台相機的幫忙下，實驗小組在火星表面發現一條長五十公里的溪谷，它與一座山谷相連，流水沉積物形成一個龐大的三角洲。

這個三角洲和周圍盆地的形狀，暗示從前這裡曾有一座很大的湖，它位於著名的沙爾巴塔納（Shalbatana）谷中。海尼克說：「對我們來說，在火星上發現湖岸線是項重大收穫。」

科學家認為，當時這個湖泊從火星表面消失的速度非常快，快到該湖沒有在水面下降時留下其他湖岸線。換言之，這個湖不是以極快的速度蒸發掉，就在氣候發生急劇變化時結成冰，然後慢慢變成水蒸氣蒸發掉。