人生的際遇很難講。

被後世尊稱為唐宋八大家之一的韓愈，才由禮部侍郎調升為刑部侍郎，論理說，應該是平步青雲，可是萬萬沒想到，唐憲宗元和十四年（西元八一九年）正月，皇帝將「佛骨迎入了宮中供養三日」，據說當時舉國若狂，百姓燒指灼背者有之。

韓愈插上一腳，引起軒然大波。

習俗會因社會變遷而改變，唐朝尚遺留的自殘行為，如今已不存在。現在的佛教，是有理論有方法的一種教育。

韓愈作〈諫迎佛骨表〉，說明「唯梁武帝在位四十八年，前後三度捨身施佛，宗廟之祭，不牲宰所，晝日一食，止於菜果，其後竟為侯景逼，餓死台城，國亦尋滅。事佛求福，乃更得禍。由此觀之，佛不足信，亦可知矣。」

顯然，韓愈並不了解佛教，所論難免雞同鴨講，佛教的第一大戒就是不殺生。宗廟之祭，不牲宰，又如何？

憲宗聞之大怒，要將韓愈處以極刑，把一件祈求國泰民安的好事，說成事佛求福，乃更招禍。強烈的含沙射影，大有把在位的憲宗與已成為歷史人物的梁武帝互比。

以現代人的思維，會寫文章的人，不一定在人情世故上通達，韓愈也許認為區區一紙表章，足以和皇上規畫的活動抗衡。

朝中出了大事，重臣元老紛紛出動求情，乃貶為潮州刺史。

往潮州路上，來到了藍關時，大雪紛飛，韓愈見到姪兒韓湘（傳說韓湘就是八仙之一的韓湘子）。不禁再三嗟嘆道：「吾為汝成此詩。」詩吟：

一封朝奏九重天，

夕貶潮州路八千；

願為聖明除弊事，

肯將衰朽惜殘年！

雲橫秦嶺家何在？

雪擁藍關馬不前；

知汝此來應有意，

好收吾骨瘴江邊。

悲憤之情，可想而知。

後來在潮州又寫〈祭鱷魚文〉，往河裡扔了一豬一羊，據聞鱷魚就此絕跡。後來宰相李德裕、宋朝陳堯佐在潮州時，看見鱷魚仍在。

韓愈於潮州興學、又藉以工抵債釋放奴婢。韓愈卒後，當地乃建韓文公廟供俸。潮州任內，韓愈上書謝恩，改任袁州。

（劉學慧整理）