北宋宰相呂蒙正，年幼時與母親劉氏遭父親遺棄，寡母撫孤，倍嘗生活的艱辛。

一天，呂蒙正走在街上，恰遇富家之女劉蘭英舉行「彩樓拋球擇婿」，天賜良緣，彩球正打中呂蒙正。劉蘭英不嫌貧愛富，心甘情願與呂蒙正成婚，兩人相依為命，苦度光陰。

一年，端午節來臨，大戶人家都在殺雞宰鴨，包粽煮蛋，準備慶賀端午；可呂蒙正久困寒窯，家貧如洗，為了安慰妻子，便在牆上題詩一首：

富家之女嫁貧夫，

明日端午樣樣無。

莫把節日空過了，

舀瓢清水煮碗粥。

劉蘭英買小米回來，看到了窯壁上的詩句，深深領會到丈夫的心情，便詼諧地和了一首：

何人壁上亂題詩，

明日端午我不知。

有朝一日時運轉，

天天端午正午時。

呂蒙正聽到妻子的吟誦，想到當年劉蘭英不嫌棄自己貧寒，今日依然堅貞不移，同甘共苦，深為感動。從此，他日夜攻讀，刻苦求進，終於金榜題名，成了北宋一代名相。