洪博培出生於加州，父親喬恩‧韓茲曼，是美國最大化學公司韓茲曼公司創始人。韓茲曼公司去年收入超過一百億美元，是世界最大化學企業之一。可是，在擔任韓茲曼公司執行長一段時間後，洪博培放棄繼承父業，而是轉向政壇發展。

儘管出身億萬富翁家庭，洪博培幼年時經常跟父親一起電話促銷，向當地食品店推銷雞蛋。父親在當尼克森助理期間，洪博培也在華盛頓為《華盛頓之星》當送報生。

洪博培酷愛搖滾樂，尤其是前衛搖滾樂。就讀高中時，曾為加入搖滾樂隊不惜輟學，後來在家人勸說下進入猶他大學，之後轉學至賓夕法尼亞大學沃頓商學院，獲得商學士學位。

洪博培還能彈一手不錯的鋼琴，也喜歡登山、騎摩托車，是摩托車越野賽愛好者。