【本報德州安格勒頓電】美國德州法院一個陪審團十九日裁決，美國默克藥廠應為一名服用該廠出產的止痛藥「偉克適」而猝死的男子負責，賠償其遺孀兩億五千三百四十萬美元（約八十一億二千六百五十萬元新台幣）。這家知名藥廠表示將上訴。

這是美國四千兩百多宗與「偉克適」（VIOXX）有關訴訟的第一宗判決，廣受美國製藥公司、律師、消費者、股市分析師的矚目，判決出爐，默克的股價應聲重挫百分之七點七，市場資本總額減少將近五十二億美元，而且可能引發更多求償的骨牌效應。

德州男子勞勃艾恩斯特長期服用偉克適，他在二○○一年因心臟病死亡，恩斯特去世前雖已五十九歲，但身體狀況良好。他的遺孀加洛爾後來向法院控告默克藥廠，認為藥廠隱瞞偉克適有致命的危險性，導致她的丈夫死亡。但藥廠聲稱，恩斯特是因心律不整與動脈阻塞而死。

對於這起案子，陪審團認為默克藥廠確實有隱瞞偉克適副作用的缺失，因此判決默克敗訴，須賠償加洛爾四十五萬美元經濟損失賠償、兩千四百萬美元精神賠償以及兩億兩千九百萬美元懲罰性賠償。由於德州法律對懲罰性賠償金額設定上限，這項天價賠償金可能大幅縮水為兩千六百一十萬美元（約八億四千萬元新台幣）。

偉克適可有效舒緩風濕關節炎的疼痛，前年替默克藥廠賺進二十五億美元，占默克收入的百分之十，但醫學報告顯示，病患若持續服用偉克適超過十八個月，發生心臟病、中風的機會將提高一倍，迫使默克藥廠在去年九月宣布全面回收這項明星藥品；台灣去年已停用。